Las comunidades negras son las más afectadas por la violencia armada, por eso estas mujeres de Kansas City se están armando

RaShaun Brown usa lápiz labial rosa brillante, uñas de tres pulgadas de largo de color rosa intenso y una pequeña pistola negra en una funda cruzada. Quiere que la gente sepa que no sólo es propietaria de armas, sino que también las porta abiertamente.

“Porque cuando era niña, nunca vi a una persona negra, mujer u hombre, en público con un arma a menos que fuera un criminal, y eso es lo mismo en la televisión”, dice. “Soy madre, soy esposa, amiga, y si ves a una persona que no es mala con un arma, te puede abrir la mente. No me estoy preparando para asaltar la tienda”.

Brown y su esposo, Abraham, son copropietarios de R & A Accessories, una pequeña tienda de armas de fuego y accesorios de defensa personal en 79th y Troost Avenue en Kansas City, Missouri. La tienda no vende armas de fuego, sino que está repleta de estuches con accesorios como pistolas Taser y mazas, o lápices labiales, peines y bolígrafos que ocultan cuchillos pequeños y afilados.

Brown, de 40 años y madre de siete hijos, trabaja durante el día como administradora de proyectos de una empresa de construcción. Su marido le consiguió un arma cuando él mismo consiguió una, pero ella no la sacó hasta la pandemia.

"Todo el mundo estaba asustado", dice. “Fue entonces cuando comencé a ir al campo yo mismo”.

Después de que ella y algunos amigos publicaron fotografías de ellos mismos en un campo de tiro, fundaron Pretty Pistol Posse, un grupo de aproximadamente una docena de madres, esposas y profesionales negras.

Desde la fuerte respuesta a las publicaciones en las redes sociales, ella y el grupo se han inclinado por empoderar a las mujeres, especialmente a las mujeres negras, para que asuman la responsabilidad de su propia seguridad personal y la de sus familias.

Brown dice que educarse y capacitarse sobre la seguridad con las armas es un reconocimiento de esa violencia y el miedo que genera. Ella dice que no se trata de usar un arma, sino de tener la capacidad de no hacerlo.

“Porque, contrariamente a lo que mucha gente cree, se supone que tu arma no debe ser tu primera opción, cierto, para defenderte. Debería ser el último”, dice. “Entonces, si puedo desactivar o desarmar a quien esté intentando atacarme y escapar antes de que tenga que usar mi arma, esa es la prioridad. Pero hay mucha gente en este mundo que cree que las mujeres no deberían protegerse”.

Kansas City está a punto de superar el año más mortífero de su historia, con casi todos los homicidios cometidos con armas de fuego. En respuesta, los funcionarios han intensificado las conversaciones sobre formas de mitigar el aumento.

En mayo, la jefa de policía de Kansas City, Stacey Graves, anunció que el departamento está colaborando con grupos contra la violencia y otras fuerzas del orden del área en una iniciativa que abarca toda la ciudad. En junio, una transmisión de 12 horas en la estación de radio KPRS fue anunciada como un "llamado a la acción" en asociación con Ad Hoc Group Against Crime. Y a principios de este mes, el Ayuntamiento de Kansas City aprobó las ordenanzas propuestas por el alcalde Quinton Lucas que prohíben ciertas armas de fuego, como ametralladoras, y accesorios como silenciadores.

Pero en todo el país, las mujeres negras –que durante años han visto sus comunidades afectadas desproporcionadamente por la violencia armada– ven el problema también en términos de desinversión y pobreza subyacentes. Y han invertido en su propia protección comprando armas ellos mismos.

Según estadísticas de la Asociación de Comercio de la Industria de Armas de Fuego, los minoristas vieron un aumento del 87% entre las mujeres afroamericanas que compraron armas en la primera mitad de 2021.

Aleisha Olatunde, de 35 años, consejera profesional autorizada con su propia práctica privada, no tenía un arma antes de unirse a Posse. Pero tiene familiares que han sido asesinados a tiros. (También lo han hecho los demás).

Ella dice que el alto desempleo durante el Covid-19 y los disturbios raciales tras el asesinato de George Floyd hicieron que las comunidades negras fueran particularmente vulnerables y asustadas.

"Entonces todos decían: 'Oh, no, si voy a pelear, lo haré con un arma'", dice, "porque quieren proteger lo que es suyo, ya sea su familia o su hogar".

Brown dice que nunca le dirá a nadie que necesita tener un arma.

"Lo que te voy a decir", dice, "es que si no llevas un arma, debes asegurarte siempre de estar consciente de la situación de lo que te rodea y de que debes tener algo en tu cuerpo y en tu persona". Para protegerte."

Olatunde apoya algunas restricciones a las armas y se muestra escéptica ante el lobby de armas, tradicionalmente masculino y blanco, que cree que ha antepuesto la política a las personas.

"Es complicado", dice sobre la política de las armas. “Todo el politicismo – sí, ya sabes, inventé una palabra – cuando vemos la división en nuestro mundo, y luego escuchas acerca de todos estos millones, cualquier dinero que se ponga detrás de una persona que está impulsando una retórica como esta”.

Ella no se involucra directamente en política, pero como terapeuta, dice que cualquier conversación sobre la violencia armada debe incluir el impacto de la disminución de los recursos de salud mental.

“Como propietaria de armas y como alguien que atiende a personas con una amplia gama de problemas de salud mental”, dice, “siento que es importante tener mejores leyes o restricciones”.

En una reciente tarde de domingo en Raytown, Missouri, los miembros del capítulo de Kansas City de la Asociación Nacional Afroamericana de Armas tienen auriculares con reducción de ruido colocados en sus cabezas y esperan su turno en el pequeño campo de tiro debajo de Blue Steel Guns and Ammo.

Dicen que el grupo tiene una mezcla de inclinaciones políticas, pero ven la posesión de armas como un derecho constitucional que les fue negado durante siglos de brutalidad y asesinatos.

“A la gente no le preocupaba que los hombres negros tuvieran armas cuando las fuerzas del orden nos linchaban y atacaban”, dice Eric Sanders, presidente de la sección de Kansas City. “Nadie se quejó entonces”.

Suave Estelle es una de las 30 mujeres que representan casi la mitad de los miembros del capítulo de Kansas City. Ella dice que creció en una familia de cazadores y comenzó a aprender a disparar cazando faisanes y patos en 2014 en un club de caza local. "Quería desafiarme a mí misma y aprender a ser autosuficiente", dice.

Compró un arma en 2018, dice, para protegerse a sí misma y a su propiedad. Sabe que las mujeres negras son vulnerables por su raza y género.

“No sólo la vista del arma asustará a los hombres, sino también el hecho de que la estoy sosteniendo con postura, educación y confianza”, dice enfáticamente. “Ellos ven 'No voy a poder quitarle eso'”.

LaTasha Jacob fue cofundadora de Pretty Pistol Posse, pero recientemente se separó para involucrarse más en la educación de los legisladores.

Ella es una defensora de la Segunda Enmienda y propietaria de armas, pero dice que no se puede hablar de derechos de posesión de armas sin reconocer el enorme impacto de las armas en las comunidades más pobres.

"El arma es la herramienta", dice. “La gente utiliza todos los medios disponibles que conoce para sobrevivir, protegerse y pasar al siguiente nivel en la vida. No es violencia armada, es violencia en general y la falta de capacidad para sobrevivir”.

Países como Canadá y el Reino Unido tienen menos violencia armada, afirma, porque cuidan de sus ciudadanos.

“Se brinda atención médica. Y la salud mental es parte de eso”, dice. "Creo que el principal problema es la falta de recursos: atención sanitaria, educación, más servicios sociales".

Entonces Jacob se reúne con clubes de armas locales y trata de comprender sus políticas. Dice que recientemente asistió a una reunión de miembros de la NRA para aprender más sobre su activismo. Dice que era la única mujer negra en una sala de 75 personas.

"Confío en mis habilidades y mi educación y siempre estoy abierta a aprender más", dice. “Así que me siento cómodo”.

Jacob se unirá a los cabilderos de armas de Missouri cuando vayan al capitolio de Jefferson City para hablar con los legisladores este otoño.

Y como mujer negra que se ha armado, estará excepcionalmente calificada para recordar a los políticos que hay formas de reducir la violencia armada que no tienen nada que ver con las armas.